시작하며
다이어트는 제 인생에서 매번 등장했다 사라지기를 반복했던 키워드예요. 특히 40대가 되고 나서부터는 진짜 다이어트가 ‘의지’의 문제가 아니라 거의 ‘복권 당첨 수준’처럼 느껴지더라고요. 주변에서도 “남자 나이 들면 다 그렇게 배 나오는 거지 뭐” 하면서 스스로를 위로하곤 했는데요. 그렇게 현실에 안주하고 있다 보니 몸무게는 점점 늘고, 건강검진 수치도 하나씩 노란불이 들어오기 시작했어요.
어느 날 아내가 무심하게 던진 한마디가 결정적이었어요. “당신 사진 찍으면 요즘 얼굴보다 배가 먼저 보여.” 그 말 듣고 웃어 넘겼지만, 그날 밤 잠이 안 오더라고요. 거울 앞에서 속옷만 입고 서보니까 정말 내가 생각했던 내 모습이 아니었어요. 복부는 물론이고 목선도 없어졌고, 바지 위로 튀어나온 살에 깜짝 놀랐죠. 그때 진심으로 생각했어요. ‘아, 이건 도박처럼 요행 바랄 게 아니고, 지금부터 제대로 해야겠다.’
왜 다이어트가 복권 같았는지
20대, 30대 때는 그냥 한 끼 굶고 조금만 운동하면 쑥쑥 빠졌어요. 근데 40대에 들어서니까 똑같은 방법으로는 꿈쩍도 안 하더라고요. 하루 이틀 굶으면 오히려 붓고, 운동을 해도 체중계 숫자는 그대로. 오히려 스트레스만 쌓이고, 결국 “이건 체질이야”라며 자포자기하게 되더라고요.
진짜 복권 같다고 느꼈던 게, 주변에 아무 노력 안 해도 살 빠졌다고 하는 사람도 있고, 저처럼 먹는 것도 줄이고 운동도 하는데도 변화 없는 경우도 있으니까요. 희망을 걸다가, 안 되면 좌절하고. 마치 로또 번호 몇 개 맞춰보는 기분이었어요.
실패를 반복했던 다이어트 시도들
솔직히 다이어트 시도는 수도 없이 했어요. 예전에 연예인 식단이라고 해서 아침은 사과, 점심은 고구마, 저녁은 삶은계란. 그렇게 일주일 해봤는데 사흘째 되는 날엔 어지러워서 쓰러질 뻔했어요.
다이어트 보조제도 몇 번 사봤어요. 광고 보면 “2주 만에 5kg 감량” 이런 말들에 혹해서요. 근데 전혀 효과 없었고, 오히려 변비 생기고 속만 더부룩해져서 다시 포기했어요.
헬스장도 등록만 하고 잘 안 가게 되더라고요. 회사 끝나고 피곤한 상태로 트레이너한테 끌려다니는 느낌, 그게 싫었어요. 한두 번 가고 안 가게 되니까 돈만 날린 셈이죠.
그래도 바뀌고 싶었어요
그렇게 실패를 반복하면서도, 마음 한켠엔 늘 ‘그래도 바뀌고 싶다’는 생각이 있었어요. 예전처럼 탄력 있는 몸은 아니더라도, 적어도 건강해 보이고 싶은 마음이 컸어요.
어느 날 새로 산 바지가 배에 안 맞아서 교환하러 갔는데, 점원이 “고객님 이건 34인치예요, 더 큰 걸로 드릴까요?” 하는데 진짜 창피하더라고요. 그때부터 결심했어요. 이번에는 복권처럼 요행 바라지 말고, 내 방식대로 꾸준하게 해보자고요.
다시 다이어트란 이름을 붙이긴 싫어서, 그냥 ‘생활습관 바꾸기’라고 이름 붙였어요. 뭔가 계획이라는 느낌보다는 평소의 루틴을 하나씩 바꿔나가자는 접근이었어요.
제가 바꿨던 첫 번째 루틴 – 식사 시간
가장 먼저 바꾼 건 식사 시간이었어요. 야식은 무조건 끊고, 저녁은 7시 전에 무조건 먹기로 했어요. 처음엔 일이 바쁘면 자꾸 넘기게 되는데, 진짜 각 잡고 7시 넘기면 아예 안 먹었어요.
그 대신 저녁엔 포만감 있는 걸로 구성했어요. 닭가슴살, 삶은계란, 브로콜리, 고구마 이런 거요. 냉동실에 미리 소분해서 넣어놓고, 회사에서 돌아와 전자레인지에 데워서 먹는 방식이었어요. 시간도 아끼고, 유혹도 줄이고.
두 번째 변화 – 음료와 간식 끊기
사실 하루에 커피 3잔씩 마시고, 그때그때 과자나 초콜릿 집어먹는 게 습관이었어요. 그것부터 줄였어요. 커피는 아메리카노로만 마시고, 간식은 아예 안 사두니까 덜 땡기더라고요. 물은 하루 2리터 목표로 해서, 사무실에 텀블러 항상 들고 다녔고요.
이 습관이 자리 잡히니까 얼굴 붓기가 정말 빠르게 빠졌어요. 아침마다 거울 볼 때마다 변화가 느껴지니까 그게 또 동기부여가 되더라고요.
운동은 딱 한 가지만 했어요
헬스장 대신 선택한 건 걷기였어요. 아침엔 무리니까 퇴근 후에 30분, 주말엔 1시간씩 걷는 거요. 속도는 빠르게, 휴대폰에 만보계 앱 켜놓고 걷는 숫자 보는 재미로 시작했는데, 은근 중독되더라고요.
음악 들으면서 걷다 보면 머리도 정리되고, 몸도 개운해지고. 집 주변 한강공원이랑 동네 공원 중심으로 걷는 루트 정해서 그냥 매일 걸었어요.
운동이 어렵거나 헬스장이 부담스러운 분들에겐 정말 이 방법 추천하고 싶어요. 가장 꾸준히 할 수 있는 게 결국은 효과도 좋아요.
두 달 후, 달라진 모습
정확히 두 달이 지났을 때 체중은 8kg 빠졌어요. 예전에는 상상도 못했던 숫자였고요. 더 놀라웠던 건 배보다 얼굴이 먼저 달라졌다는 거예요.
목선이 다시 보이기 시작했고, 셔츠 입을 때 목단추가 잘 잠겨요. 지인들도 “요즘 얼굴이 갸름해졌다”, “살 좀 빠졌네?” 하니까 너무 기분 좋더라고요. 예전엔 사진 찍자고 하면 피했는데, 요즘은 괜히 셀카도 한두 장 찍어보게 돼요.
다이어트가 복권이 아니게 되는 순간
이제야 알겠어요. 다이어트는 절대 복권이 아니더라고요. 요행을 바라면 절대 안 되고, 소소하게라도 하나씩 바꿔나가야 해요. 그게 하루 이틀은 몰라도, 한 달, 두 달 지나면 분명히 달라져요.
제가 느낀 건 결국 ‘지속 가능한 습관’이 다이어트의 핵심이란 거예요. 억지로 하는 건 절대 오래 못 가요. 내가 감당 가능한 선에서, 무리하지 않고, 천천히 가는 거. 그게 정답이었어요.
마무리하며
예전에는 남자 다이어트는 운이라고 생각했어요. 어떤 사람은 먹어도 안 찌고, 어떤 사람은 노력해도 안 빠진다고. 근데 지금은 생각이 달라졌어요. 노력은 분명히 결과로 나타나요. 느릴 뿐이지, 멈추지 않으면 결국 도착해요.
저처럼 ‘남자 다이어트는 복권’이라고 느꼈던 분들께 이 말 꼭 전하고 싶어요. 진짜 바뀝니다. 단, 하루 이틀 보고 판단하지 마세요. 한 달, 두 달만 믿고 가보세요. 생각보다 훨씬 더 큰 변화가 기다리고 있어요.
한 줄 요약
남자 다이어트, 복권 아니더라고요. 꾸준함과 현실적인 습관 변화가 결국 진짜 당첨 비결이었어요.